Proteína de soja

O que é

A proteína de soja é um componente alimentar obtido a partir dos grãos de soja (Glycine max), uma leguminosa originária da Ásia. Após a remoção do óleo, o resíduo sólido é processado para produzir diferentes formas de proteína de soja, como a proteína concentrada (com cerca de 70% de proteína), a proteína isolada (com mais de 90% de proteína) e a proteína texturizada de soja (PTS), que é desidratada e possui uma textura fibrosa. É reconhecida como uma fonte de proteína completa, contendo todos os aminoácidos essenciais necessários para o corpo humano, o que a torna um substituto valioso para proteínas de origem animal [3].

Como identificar no rótulo

Nos rótulos de alimentos, a proteína de soja pode ser identificada por diversos nomes, incluindo "Proteína de soja", "Proteína isolada de soja", "Proteína concentrada de soja", "Extrato de soja" ou "PTS" (Proteína Texturizada de Soja). É importante ressaltar que a soja é um dos principais alérgenos alimentares. No Brasil, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA), por meio da Resolução RDC Nº 727/2022, exige a declaração clara e destacada da presença de soja nos rótulos dos produtos, alertando os consumidores sobre sua presença [1].

Onde aparece comumente

A proteína de soja é um ingrediente extremamente versátil e é encontrada em uma vasta gama de produtos. É um componente chave em substitutos de carne, como hambúrgueres e salsichas vegetais, e em alternativas lácteas, como leites, iogurtes e queijos vegetais. Também é comum em barras de proteína, suplementos nutricionais, produtos de panificação, molhos e cereais matinais, devido às suas propriedades funcionais e nutricionais.

Prós

• Proteína de alta qualidade: A proteína de soja é uma fonte completa de aminoácidos essenciais, comparável às proteínas de origem animal, sendo uma excelente opção para dietas vegetarianas e veganas [3].
• Saúde cardiovascular: Estudos sugerem que o consumo de proteína de soja pode contribuir para a redução dos níveis de colesterol LDL ("ruim"), um fator de risco para doenças cardíacas. A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA permite uma alegação de saúde sobre a relação entre proteína de soja e a redução do risco de doenças coronarianas [2].
• Fonte de isoflavonas: A soja é rica em isoflavonas, compostos bioativos que têm sido estudados por seus potenciais benefícios à saúde óssea e ao alívio de sintomas da menopausa, embora mais pesquisas sejam necessárias para conclusões definitivas [4].

Contras

• Alergenicidade: A soja é um dos oito principais alérgenos alimentares. Pessoas com alergia à soja devem evitar seu consumo, e a rotulagem obrigatória no Brasil auxilia na identificação [1].
• Fitoestrógenos: As isoflavonas da soja são fitoestrógenos, que podem mimetizar a ação do estrogênio no corpo. Embora a maioria das evidências científicas atuais sugira que o consumo moderado de soja é seguro e até benéfico para a população geral, há debates sobre seus efeitos em grandes quantidades ou em populações específicas (ex: bebês, pacientes com câncer de mama sensível a hormônios). No entanto, não há evidências conclusivas de que o consumo habitual de soja seja prejudicial para a maioria das pessoas [4].
• Antinutrientes: A soja contém alguns compostos antinutricionais, como fitatos e inibidores de tripsina, que podem interferir na absorção de nutrientes. Contudo, os processos de fabricação e cozimento da proteína de soja geralmente reduzem significativamente a atividade desses compostos, tornando-os menos preocupantes [5].

Contexto vegano

A proteína de soja é um pilar fundamental na dieta vegana